XIII.a. McCullers, The ballad of the sad café

“But the hearts of small children are delicate organs. A cruel beginning in this world can twist them into curious shapes. The heart of a hurt child can shrink so that forever afterward it is hard and pitted as the seed of a peach. Or again, the heart of such a child may fester and swell until it is a misery to carry within the body, easily chafed and hurt by the most ordinary things.”


Es ist mir immer eine große Ehe die Romane von Carson McCullers zu lesen. Ihr Schreiben ist simpel, ihr Blick scharfsinnig und einfühlsam, ihre Geschichten zartliche und einsame Stücke von Fiktion gewürzt mit einer diskreten Prise biographischer Anspielungen. In den Worten von Carson McCullers: "everything significant that has happened in my fiction has also happened to me."

The ballad of the sad café erzählt uns die Geschichte von Miss Amelia, Cousin Lymon, der Bucklige, Marvin Macy und die Einwohner einer kleinen vergessen Stadt Amerikas. Miss Amelia, eine selbstständige Frau, deren Eigenschaften interessanter Stoff der gender studies geworden ist, ist der Kern eines Liebesdreieck, dessen Glück das Schicksal des Cafés bestimmen wird. Das Café, dessen Name nie bekannt gegeben wird, ist trotz sein Protagonismus im Titel nur den Raum für eine viel tiefgründigere Erzählung. Vielmehr als über die Merkwürdigkeiten einer Beziehung zwischen der bisher kaltherzigen Miss Amelia und den fremden Bucklige mit unbekanntem Herkunft, verwickelt sich der Erzähler in einem Spiel zwischen dem Liebenden und seinem Geliebten. Diese Rollen innerhalb des Spieles der unerwiderten Liebe sind abstrakt und, ohne es zu merken, wandeln die Hauptfiguren von einer Instanz in der nächsten auf der Suche nach ihrem Platz in der Welt.

Interessant ist es auch in diesem Roman die eher sekundäre aber jedoch prägnante Rolle der Einwohner der Stadt und Besucher des Cafés: sie sind die Verkörperung im Rahmen der Erzählung der Person, die gerade sich gemütlich gemacht hat, um diese Seiten zu lesen. Indem die Perspektive der Einwohner geschildert ist, wird der Leser in der paradoxen Handlung einer verlorenen Liebe hinein gewickelt.

The ballad of the sad café ist einer der bekanntesten Romane von Carson McCullers, deren Liebe zur menschlichen Einsamkeit und grotesken Aussenseiter ihr gesamten Werk beeinflusst hat. Nach der Autorin sind genau diese Gestalten, die jeden von uns irgendwann im Leben kennen gelernt hat, die das wohlbekannte Paradox des Lebens blühen lassen.